Cum să cultivi usturoi în grădina ta de legume de toamnă

Usturoiul este bine cunoscut pentru darurile sale culinare, dar această rudă a cepei și a prazului este, de asemenea, un dar pentru grădinari. Ușor de plantat și cu întreținere redusă, necesită doar plivire simplă și răbdare în schimbul unei arome bogate și a unui impuls de sănătate. Iar gustul și diversitatea usturoiului cultivat acasă sunt extrem de satisfăcătoare.

Mai jos, detaliem cum să crești usturoi și oferim sfaturi de specialitate pentru îngrijirea plantelor care te vor ajuta să profiți la maximum de sezonul de creștere.

Cum să plantezi usturoiul

Rezervă-ți usturoiul pentru sămânță de la un cultivator de renume cu mult înainte de plantarea de toamnă, deoarece se vinde adesea rapid. Ar trebui să folosești doar căței dolofani, fără pete. Deoarece creșterea din aceste secțiuni ale bulbului este practic cunoscută sub numele de clonare, cățeii mari cresc bulbi cu căței la fel de mari. Plantează căței mai mici primăvara pentru o recoltă de usturoi verde.

Alege usturoi care este organic și cultivat local, deoarece importurile pot fi stropite cu substanțe chimice pentru a inhiba încolțirea. Reține că usturoiul tipic găsit în supermarketuri este adaptat condițiilor de creștere din California și s-ar putea să nu fie ușor de replicat în zona ta. În plus, supermarketurile comercializează, în general, doar un soi de bază, cu gât moale. Comandarea usturoiului de specialitate îți permite să alegi dintre multe tipuri pentru a se potrivi gustului tău personal și condițiilor tale de creștere.

Locația

Alege un loc cu soare plin și sol bine drenat, cu multă materie organică. Aceasta permite bulbului să crească liber. Usturoiul este un repelent pentru dăunători, așa că Asociația Națională de Grădinărit recomandă plantarea sa în jurul marginii grădinii tale sau lângă salată verde, vinete, varză, broccoli sau roșii. Nu planta lângă legume precum mazărea sau fasolea, deoarece acestea își pot inhiba reciproc creșterea.

Creșterea din „sămânță”

Dacă permiți unei plante de usturoi să ajungă la maturitate completă și să dezvolte o tijă florală (o tulpină șerpuitoare, adesea consumată pentru meritele sale proprii), planta va produce căței minusculi numiți bulbili, care funcționează ca semințele. Aceștia pot fi plantați în sezonul următor; cu toate acestea, durează doi până la trei ani pentru a ajunge la maturitate și vor avea nevoie de mulci gustos pentru cea mai mare parte a acestei perioade. Este un proces rentabil, dar foarte lent.

Când să plantezi

Usturoiul necesită vreme rece pentru a forma bulbul. Perioada de plantare diferă în funcție de zonele climatice: plantarea în cele mai reci zone are loc în septembrie, zonele 5-9 în octombrie, iar zonele 9-10 de la sfârșitul lui octombrie până în decembrie, conform Gray Duck Garlic. Această sincronizare permite cățeilor să dezvolte rădăcini înainte ca vremea rece să încetinească creșterea sau să facă planta să intre în repaus vegetativ pe durata iernii. Pe măsură ce se instalează vremea rece, așază mulci în jurul plantelor. Programul de extindere pentru agricultură și peisaj al Universității din Massachusetts recomandă utilizarea paielor sau a acelor de pin pentru a izola bulbii pe măsură ce se instalează vremea de îngheț; apoi, când încep să apară vârfurile verzi primăvara, împinge mulciul înapoi pentru a facilita creșterea, dar pentru a bloca în continuare buruienile.

Poți planta usturoi la începutul primăverii pentru o cultură de „usturoi verde” de recoltat înainte ca bulbul să se dividă. Gustul este ușor și delicios, cu o iuțeală mai mică decât usturoiul matur.

Creșterea dintr-un cățel

Odată ce ai selectat tipul de usturoi și ți-ai pregătit solul, restul este ușor. Chiar înainte de plantare, desprinde căpățâna de usturoi în căței individuali și selectează-i pe cei mai mari. Nu îndepărta stratul de protecție exterior, subțire ca hârtia. Plantează fiecare cățel cu capătul rădăcinii în jos și vârful ascuțit în sus, suficient de adânc cât să-l acopere și la o distanță de 10-15 cm unul de altul (în sol mai greu, bulbii cresc mai mari la 15 cm distanță).

Îngrijirea plantei de usturoi

Usturoiul are nevoie de multe luni pentru a-și forma bulbul, așa că fii atent la buruieni și menține solul constant umed. Mulciul, cum ar fi un strat gros de paie, îți este prieten aici.

Lumină, sol și nutrienți

Usturoiul necesită soare plin. La fel ca alte legume rădăcinoase, crește bine în sol nisipos-lutos, cu drenaj bun și multă materie organică. Aceste condiții permit bulbului să se extindă. Un strat înălțat este un loc excelent pentru usturoi.

Vermicompostul (compost ajutat de râme) a beneficiat plantele de usturoi în ceea ce privește suprafața frunzelor, numărul de căței, dimensiunea cățeilor și recolta comercializabilă într-un studiu realizat la Universitatea Haramaya din Etiopia. Dacă folosești gunoi de grajd pentru a îmbunătăți solul, asigură-te că este foarte bine „fermentat”. Usturoiul beneficiază de plantarea după o cultură de acoperire și/sau de un îngrășământ care conține o cantitate bună de azot și potasiu.

Apă

Usturoiul preferă solul umed, dar nu îmbibat. Irigă zona de plantare înainte de plantare dacă nu a avut parte de o ploaie bună. Reține că, deși bulbul este aproape de suprafață, rădăcinile pot ajunge până la aproximativ 0.5 – 1 metru în căutare de apă. Prea multă apă în jurul bulbului poate duce la putrezire, așa că irigarea prin picurare treptată va funcționa cel mai bine pentru a permite apei să se filtreze prin sol.

Dăunători și boli comune

Usturoiul are puțini dăunători, dar cei mai susceptibili să-ți afecteze recolta sunt tripsii. Aceste insecte mici, maronii, se găsesc mai frecvent pe ceapa dulce, dar pot dăuna și usturoiului. Programul de Management Integrat al Dăunătorilor (IPM) al Universității din California recomandă ca usturoiul și ceapa să nu fie plantate lângă cereale sau lucernă, deoarece tripsii vor migra atunci când acele plante mor. Irigarea de deasupra poate ajuta la îndepărtarea tripsilor și, dacă este necesar, experții IPM recomandă spray-uri bacteriene-fungice eficiente.

La fel ca ceapa, usturoiul nu rezistă bine în fața buruienilor competitive. Mulciul, fie organic, fie artificial, poate ține buruienile la distanță, moderând în același timp temperatura.

Soiuri de usturoi

• Usturoiul cu gât tare, cum ar fi tipurile Rocambole, Purple Stripe sau Porcelain, este cunoscut pentru tulpina sa florală rigidă sau „gâtul” și cățeii mari. Tulpina, înainte de a înflori, se curbează pentru a forma o „tijă florală”, care poate fi folosită la sotare sau la prăjire rapidă și are o textură asemănătoare cu cea a sparanghelului tânăr.
• Soiurile cu gât moale, cum ar fi Inchelium Red sau Silverwhite, au o tulpină mai flexibilă care poate fi folosită pentru a împleti bulbii. În general, se păstrează mai bine decât soiurile cu gât tare. Au căței mai mici, dar mai numeroși.
• Usturoiul elefant este de fapt un tip de praz și, prin urmare, gustul său este mult mai blând.

Cum să recoltezi usturoiul

Când frunzele încep să se usuce, caută căței complet formați prin îndepărtarea solului din jurul vârfului bulbului. Centrul de Cercetare și Informare Vegetală al Universității din California recomandă oprirea irigațiilor odată ce acei căței s-au dezvoltat. Nu lăsa bulbii în pământ prea mult timp, altfel se vor separa de tulpină, permițând bolilor să pătrundă și să păteze sau să strice usturoiul. Când bulbii sunt gata, apucă tulpina aproape de bulb, afânează solul de dedesubt cu o mistrie și trage ușor. Ai grijă să nu lovești sau să zdrobești usturoiul.

Cum să depozitezi și să păstrezi usturoiul

Agăță usturoiul cu gât moale de tulpină pentru a se usca. Tulpinele pot fi împletite cât timp sunt încă moi pentru acces ușor și atractiv în bucătărie. Taie frunzele de la usturoiul cu gât tare și scurtează tulpina înainte de a-i lăsa să se usuce într-un loc cald, uscat, bine ventilat, timp de aproximativ două săptămâni, până când straturile exterioare sunt uscate și ca hârtia. Depozitează usturoiul într-un loc răcoros, cu bună ventilație și umiditate relativ scăzută.