Ce este defrișarea? Definiție și efectul său asupra planetei

Defrișarea are loc atunci când pădurile sunt convertite – de obicei prin exploatare forestieră, dezastre naturale, incendii de vegetație și minerit – în utilizări non-forestiere, adesea agricultură, exploatare forestieră, construcția de drumuri și dezvoltare urbană.

Se estimează că 34% din pădurile tropicale umede ale planetei au fost complet distruse prin defrișare, lăsând doar 36% din pădurile tropicale umede intacte și 30% parțial degradate.

Definiția defrișării

Simplu spus, defrișarea se referă la tăierea intenționată a terenurilor forestiere cu scopul de a converti acel teren în utilizări non-forestiere, cum ar fi ferme sau dezvoltare urbană.

Din punct de vedere tehnic, o „pădure” acoperă peste 0.5 hectare de teren (aproximativ 0.5 hectare) și are copaci care sunt mai înalți de 5 metri (aproximativ 5 metri), cu o acoperire a coroanei de peste 10%. O pădure poate include, de asemenea, zone cu copaci mai tineri care se așteaptă să atingă o acoperire a coroanei de cel puțin 10% și o înălțime de 5 metri.

Defrișarea este diferită de degradarea pădurilor, care are loc atunci când o pădure continuă să existe, dar și-a pierdut capacitatea de a oferi servicii ecosistemice de calitate, cum ar fi stocarea carbonului sau bunuri și servicii pentru oameni sau natură. Degradarea pădurilor poate fi cauzată de pășunatul excesiv, cererea de produse lemnoase, incendii, dăunători sau boli și pagube cauzate de furtuni.

Agricultura comercială pe scară largă continuă să fie principalul motor al defrișării, în principal pentru creșterea bovinelor și cultivarea de soia, cauciuc sau ulei de palmier. O altă cauză a defrișării sunt incendiile, care pot apărea fie din cauze naturale, cum ar fi fulgerele și seceta, fie pot fi provocate de om. Adesea, focul este folosit în mod intenționat pentru a converti pădurile în zone agricole.

Oamenii de știință au reușit să folosească tehnologia de monitorizare a pădurilor prin satelit pentru a localiza unde și de ce are loc defrișarea. Un studiu din 2018 a constatat că 27% din toată pierderea de păduri este cauzată de schimbarea permanentă a utilizării terenurilor pentru producția de mărfuri (în esență, terenuri pentru a cultiva culturi comerciale pe termen lung). Mai rău, cercetătorii au descoperit că factorii determinanți ai defrișării au rămas constanți pe parcursul perioadei de studiu de 15 ani, sugerând că acordurile corporative pentru a reduce defrișarea ar putea să nu funcționeze în anumite locuri.

Pădurile oferă habitate pentru 80% din speciile de amfibieni din lume, 75% din speciile de păsări și 68% din speciile de mamifere, în timp ce 68% din toate plantele vasculare se găsesc doar în pădurile tropicale.

Potrivit raportului Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură din 2020 privind Starea Pădurilor Lumii, am pierdut aproximativ 420 de milioane de hectare de păduri prin conversia către alte utilizări ale terenurilor din 1990. Deși se crede că acest număr este în scădere, peste 100 de milioane de hectare sunt, de asemenea, afectate negativ de incendii, dăunători, boli, specii invazive, secetă și evenimente meteorologice nefavorabile.

De ce este defrișarea o problemă?

Deoarece pădurile acționează ca rezervoare de carbon, absorbind practic dioxidul de carbon (CO2) și alte gaze cu efect de ser din atmosferă care altfel ar contribui la schimbările climatice, ele dețin o mare parte din rezervele totale de carbon ale Pământului.

Aproximativ 2.6 miliarde de tone de CO2 sunt absorbite de ecosistemele forestiere în fiecare an, iar în timp ce pădurile acoperă 31% din suprafața terestră globală, mai mult de jumătate din pădurile lumii se găsesc în doar cinci țări: Brazilia, Canada, China, Rusia și Statele Unite.

În 2020, Europa, America de Nord și Centrală și America de Sud au găzduit două treimi din stocul total global de carbon forestier – 662 gigatone de carbon.

Aceasta înseamnă că atunci când copacii sunt tăiați sau arși, ei emit carbon în loc să îl absoarbă, contribuind la aceleași temperaturi în creștere și modele meteorologice neregulate pe care ar trebui să le limiteze. Cercul vicios continuă atunci când speciile care se bazează în mare măsură pe ecosistemele forestiere ca sursă de habitat și hrană sunt strămutate din cauza schimbărilor climatice, pe lângă defrișare.

Ritmul alarmant în care sunt distruse pădurile contribuie în mare măsură la pierderea continuă a planetei noastre în ceea ce privește biodiversitatea. Oamenii de știință estimează că în medie 25% din speciile de animale și plante sunt în prezent amenințate, sugerând că aproximativ 1 milion de specii se confruntă deja cu extincția (multe în decenii). Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, cel puțin 80% din biodiversitatea terestră a lumii trăiește în păduri, totul, de la cele mai mici insecte și cei mai mari elefanți, la florile boreale și copacii înalți de sequoia.

Nu doar fauna sălbatică suferă atunci când are loc defrișarea. Pădurile joacă un rol semnificativ în economia globală, susținând direct aproximativ 13.2 milioane de oameni din întreaga lume cu locuri de muncă în sectorul forestier (și alte 41 de milioane în locuri de muncă legate indirect de sector). Potrivit World Wildlife Fund, aproximativ 750 de milioane de oameni – sau o cincime din populația rurală totală a lumii – trăiesc în păduri, inclusiv 60 de milioane de indigeni.

Ecosistemele forestiere conțin, de asemenea, majoritatea celor 28.000 de specii de plante înregistrate ca având utilizare medicinală începând cu 2020 și contribuie la menținerea unui echilibru adecvat între ciclurile apei, scad eroziunea solului și purifică aerul.

Defrișarea în lume

Planul Strategic al ONU pentru Păduri 2017-2030 oferă un cadru global pentru gestionarea durabilă a tuturor tipurilor de păduri, într-un efort de a opri defrișarea la scară globală. Începând cu 2020, șapte țări au raportat reducerea defrișărilor Convenției-cadru a Organizației Națiunilor Unite (ONU) privind schimbările climatice, iar rata defrișărilor a scăzut de la 16 milioane de hectare pe an în anii 1990 la 10.2 milioane de hectare pe an între 2015 și 2020.

Totuși, doar pentru că defrișarea a scăzut în general din anii 1990, nu înseamnă că amenințarea este în scădere. Potrivit datelor Global Forest Watch, o platformă online care monitorizează starea pădurilor lumii, defrișarea medie pe an a crescut de la începutul programului în 2001. Pierderile au fost cele mai severe în pădurile tropicale umede, cum ar fi Amazonul și Congo (care reprezintă o sursă semnificativă de stocare a carbonului și biodiversitate), ajungând la 4.2 milioane de hectare de pădure – o zonă aproximativ de mărimea Țărilor de Jos. Pierderea de păduri primare în Brazilia a crescut cu 25% între 2019 și 2020, în timp ce pierderea totală de copaci în zonele tropicale a crescut cu 12%.

Creșterea defrișărilor nu este un incident izolat. Locuri care erau inițial alcătuite aproape în întregime din păduri au înregistrat creșteri accentuate ale defrișărilor de zeci de ani. Nigeria, de exemplu, a pierdut 14% din pădurile sale între 2002 și 2020, în timp ce locuri precum Filipine au înregistrat o rată de defrișare de 12% în această perioadă.

Poate fi inversată defrișarea?

Există câteva modalități de a combate defrișarea, multe dintre ele fiind utilizate în prezent de unii dintre cei mai mari cercetători și conservatori din lume.

Colaborarea cu guvernele locale și producătorii

Colaborarea cu guvernele locale pentru a crea legi durabile de conservare a pădurilor și colaborarea cu fermierii și alți producători agricoli pot ajuta la găsirea unui teren comun care să beneficieze toate părțile.

Programul REDD+ (Reducing Emissions from Deforestation and Degradation) al World Wildlife Fund oferă inițiative financiare țărilor în curs de dezvoltare care au creat și implementat strategii pentru gestionarea responsabilă a pădurilor lor. Programul a alocat 10 miliarde de dolari în ultimul deceniu, cu bani de la guvernele din lumea dezvoltată și sectorul privat, datorită negocierilor globale privind clima.

Metodologia de Evaluare a Oportunităților de Restaurare (ROAM) a IUCN (Restoration Opportunities Assessment Methodology) este un cadru global aplicat în prezent de peste 30 de țări pentru a evalua amploarea peisajelor defrișate și degradate din zonele lor locale. ROAM asistă guvernele în tehnicile de restaurare a peisajului forestier pentru a inversa efectele defrișării și a ajuta la atingerea obiectivelor naționale și internaționale privind defrișarea, recâștigând în același timp beneficiile ecologice, sociale, de mediu și economice ale pădurilor.

Gestionarea durabilă a terenurilor

Integrarea pădurilor în deciziile privind infrastructura și influențarea politicilor pot contribui, de asemenea, la oprirea defrișărilor dăunătoare, la fel ca și crearea de ghiduri pentru limitarea numărului de copaci tăiați.

Inițiative precum Forest Stewardship Council indică produse din lemn și hârtie care provin din păduri gestionate durabil, menite să păstreze diversitatea biologică și să beneficieze viețile populației locale.

Zone de conservare a pădurilor

Asigurarea finanțării și sprijinului continuu pentru zonele de conservare a pădurilor și gestionarea lor prin metode precum ecoturismul durabil poate ajuta, de asemenea, în lupta împotriva defrișării în unele zone.

Costa Rica este un bun exemplu în acest sens; Potrivit Conservation International, Costa Rica a reușit să-și dubleze acoperirea forestieră în 30 de ani, totul în timp ce și-a dublat populația și și-a triplat Produsul Intern Brut pe cap de locuitor. Țara și-a restaurat pădurile prin înființarea de zone protejate, implementarea de programe de servicii ecosistemice, prioritizarea ecoturismului și evidențierea surselor de energie regenerabilă.