Cum să grădinărești în umbra uscată

Ramurile întinse ale acelui stejar bătrân și impunător sunt minunate pentru a feri casa de căldura verii, dar nu la fel de minunate pentru a crea un spațiu în care să crească flori perene și arbuști.

Sau cel puțin așa ar putea crede mulți proprietari de locuințe.

La urma urmei, solul de sub o coroană mare de copac este uscat ca pulberea, deoarece:

• Masa densă de frunze limitează cantitatea de precipitații care ajunge la sol.
• Sistemul de rădăcini hrănitoare, însetate și extinse, absoarbe toată apa disponibilă — până la aproximativ 189 de litri pe zi, conform unor surse.

Există un termen pentru această lamentare a grădinarului: se numește umbră uscată.

„Umbra uscată este comună în multe părți ale țării unde copacii mari, maturi, care formează etajul superior, sunt răspândiți în și în jurul curților,” a spus Amanda Campbell, manager de grădini demonstrative la Grădina Botanică din Atlanta. „Condițiile joase, umbroase și umede nu sunt la fel de comune — în special în mediul urban. Curțile și peisajele sunt medii perturbate care au fost nivelate și aplatizate, astfel încât condițiile pentru locurile mai joase și mai umede au dispărut.”

Umbra uscată se poate referi și la zonele de sub streșini, sub verande sau balcoane acoperite sau pe partea protejată de vânt a caselor, spune Kacey Cloues de la pepiniera GardenHood din Atlanta.

Provocările umbrei uscate

Solul perpetuu uscat de sub copacii mari ridică mai multe provocări pentru grădinari și plantele ornamentale decât simpla competiție constantă pentru apă și nutrienți.

„În curțile rezidențiale, zonele de sub copacii mari tind să fie spații în care oamenii se adună,” a spus Cloues. „Copiii au leagăne în crengi, iar adulții pun mese de picnic sau șezlonguri în confortul umbrei. Pe scurt,” spune ea, „tinde să existe activitate sub copacii mari, ceea ce compactează și solul, îngreunând stabilirea plantelor noi acolo.”

Pe lângă aceasta, deși paleta de plante pentru umbră este la fel de extinsă ca cea pentru plantele de soare, grădinarii vor trebui să fie mai atenți la acea paletă pentru a găsi o varietate de culori și texturi atunci când cumpără plante pentru umbră, a spus Campbell.

Copacii oferă, de asemenea, un habitat pentru veverițe, chipmunks, iepuri și căprioare. „Uneori, descurajarea acestor animale care caută hrană poate fi o provocare,” a adăugat ea.

Alegerea plantelor pentru umbra uscată

Credeți sau nu, spun Campbell și Cloues, există un număr mare de plante din care grădinarii pot alege și care se vor descurca bine în umbra uscată. Unele dintre considerațiile în alegerea acestor plante, pe lângă asigurarea ocazională a apei și nutrienților, sunt alegerea celor perene cu frunziș care pot tolera soarele de iarnă după căderea frunzelor și conștientizarea faptului că plantele cu frunze super delicate ar putea fi deteriorate de suflantele de frunze toamna. Având în vedere aceste considerații, iată câteva plante pe care le sugerează că se vor descurca bine în grădina cu umbră uscată:

Acoperitori de sol

• Rhodea (crin sacru japonez) — O plantă perenă cu creștere în tufe, cu frunziș persistent.
• Sarcococca (iasomie de iarnă) — Un arbust peren cu flori uimitor de parfumate iarna. (Unele specii cresc mai mult ca arbuști, altele mai mult ca acoperitori de sol joase.) Rezistent la căprioare și iepuri.
• Sedum tetractinum (iarbă grasă de pădure) — Un sedum foarte jos, târâtor, care se descurcă bine și în ghivece sau coșuri suspendate care tind să rămână uscate și umbroase

Ferigi

• Dryopteris erythrosora (feriga de toamnă) — O ferigă perenă cu frunziș persistent.
• Cyrtomium falcatum (feriga sfântă japoneză) — O altă ferigă perenă cu frunziș persistent. Rezistent la căprioare și iepuri.

Plante perene

• Helleborus (trandafirul de iarnă) — O plantă perenă cu creștere în tufe, cu frunziș persistent, care înflorește iarna (văzută în dreapta). Rezistentă la căprioare și iepuri.
• Aspidistra (planta de fontă) — O plantă perenă cu creștere în tufe, cu frunziș persistent, poreclită „planta de fontă” deoarece poate supraviețui aproape oriunde (chiar și în interior) cu îngrijire minimă. Crește foarte încet, dar o tufă bine stabilită merită așteptarea! Disponibilă într-o mare varietate de forme: înaltă, scundă, dungată și pătată, printre altele.
• Carex (‘Sparkler’, ‘Evergold’, ‘Blue Bunny’) — Aceste trei sunt ierburi perene cu creștere în tufe, cu frunziș persistent, care pot suporta umbra uscată și soarele pătat pe parcursul zilei. Excelente pentru a fi plantate în colțuri și crăpături din grădinile de stâncă umbroase, de-a lungul căilor, printre rădăcinile mari, expuse ale copacilor, sau în ghivece și coșuri suspendate. Oferă un contrast textural deosebit cu plantele perene cu frunze mai late.
• Beschorneria septentrionalis (agave fals) — Această rudă a agavei este perfectă pentru grădinarul care caută ceva cu adevărat neobișnuit! Crește aproximativ 45 de centimetri înălțime și 90 de centimetri lățime, este veșnic verde, fără spini și prosperă în zone uscate care primesc soare parțial/umbră parțială. Odată ce este stabilită și fericită, va trimite un vârf floral înalt de aproximativ 1,5 metri la sfârșitul toamnei/începutul iernii.
• De asemenea — Taxus, Cephalotaxus, unii Cryptomeria, Chelone (rezistentă la căprioare), Hostas, Thelypteris, Acanthus (toate rezistente la căprioare), Iris tectorum, Astilbe, Chrysogonum (rezistent la căprioare), Neviusia, Asarum, Heucherra și Epimedium

Arbuști

• Cephalotaxus (tisă japoneză) — Aceștia vin în varietăți care rămân joase și târâtoare, unii care cresc în arbuști de mărime medie și alții care cresc înalt și îngust (asemenea ilicșilor de tip sky pencil). Sunt veșnic verzi, iar formele înalte sunt excelente pentru ecrane vizuale. Rezistente la căprioare.
• Hydrangea quercifolia (hortensie cu frunză de stejar, în imaginea de sus) — Fără îndoială, unul dintre cei mai buni arbuști pentru climatele fierbinți, cu umbră uscată. Prezintă flori superbe la sfârșitul primăverii și un frunziș uimitor de toamnă, de la ruginiu la culoarea prunei. Această plantă decidua poate suporta și destul de mult soare direct, așa că sunt perfecte pentru acele locuri de pădure care tind să primească soare la diferite ore din zi prin spațiile din coroană.
• Hydrangeas arborescens — Un pic mai puțin pretențioase decât H. grandiflora și H. serrata.
• Thujopsis – un alt conifer excelent pentru umbra uscată. Formele variază de la arbuști piramidali de mărime medie la arbuști joși, rotunjiți, cu textura coralului. Rezistenți la căprioare.
• Ruscus (ghetuță/coada-calului) — Un arbust peren cu o textură excelentă pentru grădina umbroasă. Tolerează solul cu adevărat uscat. Rezistent la căprioare și iepuri.
• Osmanthus heterophyllus ‘Goshiki’ și ‘Sasaba’ (ilic fals) — Frunzele spinoase și persistente formează un gard protector. ‘Goshiki’ are o variegare în mai multe nuanțe care se distinge cu adevărat într-un loc umbros. ‘Sasaba’ are un frunziș elegant, fin disecat, care este ascuțit la atingere. Cel mai bine folosit ca exemplar solitar. Căprioarele nu se vor atinge de niciunul dintre aceștia!
• De asemenea: Podocarpus (umbră parțială), unii Ilex și Camellias

Bulbi pentru umbra uscată

Unii bulbi se vor adapta și ei bine la umbra uscată. Becky Heath de la Brent and Becky’s bulbs din Gloucester, Virginia, spune că experiența ei arată că următorii se descurcă fabulos în această condiție:

• Cyclamen, Arum, Oxalis, Scilla și Polygonatum.
• Alții de luat în considerare — Anemone hybrida, Anemone blanda, Narcissus și Dicentra

Cum să crești plante în umbra uscată

Chiar dacă plantele enumerate mai sus, precum și altele, se pot adapta la umbra uscată, ele vor avea totuși nevoie de apă, mai ales atunci când par stresate în timpul căldurii verii.

„Atunci când plantezi în umbra uscată, cel mai important lucru pe care un grădinar îl poate face pentru a asigura supraviețuirea plantelor noi este să sape o groapă de două ori mai mare decât balotul de rădăcini al plantei noi,” a spus Cloues. De asemenea, este important, a adăugat ea, să amesteci mult compost bogat cu solul existent atunci când umpli groapa de plantare și să uzi abundent noile plante de trei ori pe săptămână timp de șase luni. Acest lucru le va ajuta să se stabilească înainte de a le lăsa să facă față condițiilor aspre ale umbrei uscate.

Dacă există prea multe rădăcini în cale pentru a săpa o groapă adecvată, încearcă un alt loc sau plantează planta într-un ghiveci decorativ în loc să o pui în pământ, a sfătuit Cloues.

După plantare, pentru a ajuta la conservarea apei, adaugă mulci pe lângă mulciul natural pe care copacul îl va furniza atunci când își va pierde frunzele toamna, a îndemnat Campbell. Pe lângă conservarea apei, mulciul și frunzele în descompunere vor îmbogăți solul cu nutrienți pe măsură ce se descompun. Campbell recomandă, de asemenea, aplicarea unui strat superficial de compost o dată pe an, ca o altă modalitate de a afâna structura solului pentru a-l face mai puțin compactat și de a adăuga nutrienți, care, spune ea, pot fi greu de obținut în umbra uscată.

Cultivarea bulbilor în umbra uscată

Aproape toți bulbii au nevoie de o anumită umiditate după plantare pentru a încuraja dezvoltarea rădăcinilor, a spus Heath. Plantarea toamna sau la începutul primăverii, când ploile sunt adesea prezente, ajută la stimularea unei bune creșteri a rădăcinilor, a spus ea. Atunci când Mama Natură nu cooperează, spune să tragi pur și simplu un furtun până la bulbi și să le dai suficientă apă pentru a le porni rădăcinile.

În funcție de cât de mult a îmbogățit în mod natural solul cu frunziș în descompunere, lui Heath îi place, de asemenea, să dea un impuls bulbilor adăugând compost bun și bogat.

Urmând aceste îndrumări, poți transforma un teren gol și neatrăgător într-o nouă zonă de grădină care îmbină culoarea și textura într-un punct de atracție central.