De-a lungul timpului în care omenirea a categorisit științific viața, am catalogat aproximativ 2 milioane dintr-un număr estimat de 15 milioane de specii.
Majoritatea speciilor noi sunt nevertebrate mici care ar fi trecute cu vederea de oricine în afară de un om de știință. Din când în când, totuși, dăm peste o maimuță nouă, o șopârlă mare sau un alt animal incredibil pe care nu l-am mai văzut până acum. Iată opt specii uimitoare, nou descoperite.
Capul Meduzei, stea de mare fragilă
Steaua de mare fragilă Gorgoncephalos, sau Capul Meduzei, a fost descoperită în 2010 și este o stea de mare fragilă, verișoară cu adevăratele stele de mare. Numele provine de la faptul că brațele sale se desprind de corp ca tentaculele extraterestre sau ca liane șerpuitoare. Oamenii de știință de la Universitatea din Aberdeen au descoperit steaua de mare fragilă cap de meduză în timp ce studiau viața marină de-a lungul Crestei Mid-Atlanticului. A fost prinsă la aproximativ 0,8 kilometri adâncime, iar dieta sa constă din plancton și creveți.
Planta căni Attenborough
Planta căni Attenborough (Nepenthes attenboroughii) a fost descrisă pentru prima dată științific în 2009. Este o plantă mare, pe cale critică de dispariție, endemică pentru Palawan din Filipine. Din păcate, braconierii care le iau pentru curiozitate și valoare monetară pun în pericol aceste plante. Sunt mari și au căni atractive.
Cana de mărimea unei mingi de fotbal de la baza plantei prinde și digeră insecte și chiar șobolani. Numele plantei îl onorează pe faimosul naturalist Sir David Attenborough.
Megastick-ul lui Chan
Insecta băț Megastick-ul lui Chan (Phobaeticus chani) este înregistrată ca cea mai lungă insectă din lume, un specimen descoperit măsurând 56.6 centimetri lungime. Aceste insecte băț trăiesc în baldachinul pădurii tropicale din Borneo. Oamenii de știință au colectat doar șase specimene din cauza dificultății de a le studia în habitatul lor natural. Megastick-ul lui Chan are o formă unică a oului, cu structuri asemănătoare aripilor, care îi permit să plutească spre sol atunci când este depus.
Sengi cu urechi rotunde de etendeka
Sengi cu urechi rotunde de Etendeka (Macroscelides micus) a fost descoperit în 2014 în Namibia. Sengi sau șoarecii-elefant sunt mamifere africane mici care la prima vedere par să aibă rude printre șoareci sau șoareci de câmp. În schimb, sengi cu urechi rotunde de Etendeka este mai strâns înrudit cu orycteropii și elefanții.
Aceasta este cea mai mică specie cunoscută de sengi, având aproximativ 19 centimetri de la vârful nasului până la capătul cozii, și cântărește aproximativ 28 grame. Corpul reprezintă aproximativ jumătate din lungimea sengii. Sengi cu urechi rotunde trăiește în deșertul Namib de piatră roșie, în zona muntoasă cu vârfuri plate pe care localnicii o numesc Etendeka. Aceste creaturi nocturne dorm sub adăpostul stâncilor în timpul zilei. Căută insecte și artropode noaptea.
Aphrodite anthias
Vibranta specie Aphrodite anthias (Tosanoides aphrodite) a fost descoperită în 2017. Femela arată destul de mult ca un pește auriu, având o colorație portocaliu-roșiatică. Masculii și juvenilii prezintă o colorație galben-verzuie, violetă și roz aprinsă. Au fost găsiți în recifele de corali adânci de la St. Paul’s Rocks, în largul coastei Braziliei, lângă ecuator. Sunt prima specie de Tosanoides localizată în afara Oceanului Pacific.
Broasca de sticlă Yaku
Broaștele de sticlă Yaku (Hyalinobatrachium yaku) au fost descoperite în 2017 de o echipă care explora Ecuadorul amazonian. Aceste broaște, care au doar 2.5 centimetri lungime, sunt unice prin faptul că organele lor interne sunt vizibile atunci când sunt privite de dedesubt. Majoritatea broaștelor de sticlă au doar abdomenul transparent. Cea din imagine are și pieptul transparent, permițând vizualizarea inimii.
Aceste broaște sunt, de asemenea, atipice în ceea ce privește împerecherea, deoarece cheamă femelele de sub frunze. Masculii broaștei de sticlă își asumă apoi responsabilitatea parentală pentru masele de ouă.
Broasca țestoasă de râu Pearl
Descoperirea broaștei țestoase de râu Pearl (Graptemys pearlensis) în 2010 a avut loc atunci când o echipă de la U.S. Geological Survey și-a dat seama că broasca țestoasă de râu Pearl nu este aceeași specie cu broasca țestoasă de râu Pascagoula. Această specie pe cale de dispariție trăiește în râul Pearl, care definește granița dintre Louisiana și Mississippi.
Cercetătorii cred că populațiile au scăzut cu până la 98 la sută din 1950. Principalele amenințări la adresa broaștei țestoase sunt poluarea apei și curățarea canalului râului pentru traficul ambarcațiunilor. Colectarea broaștei țestoase pentru comerțul cu animale de companie și utilizarea lor ca țintă pentru exerciții de tir pun și mai mult în pericol creatura.
Broasca țestoasă de râu Pearl are o dimensiune cuprinsă între 15 și 28 centimetri și se hrănește cu scoici, pești și insecte.
Lesula
În 2007, biologii au văzut pentru prima dată lesula (Cercopithecus lomamiensis) în timpul unei călătorii de cercetare în Republica Democratică Congo. Însă, în loc să o descopere în sălbăticie, au găsit-o ținută ca animal de companie. A durat până în 2012 pentru ca testarea genetică și cercetările ulterioare să determine că lesula era o specie nedocumentată anterior.
Aceste maimuțe vulnerabile au o populație estimată de peste 10.000 de indivizi. Principalele amenințări la adresa speciei sunt vânătoarea necontrolată pentru carne și pierderea habitatului. Lesula sunt deosebit de susceptibile la vânătoare și capcane deoarece petrec cea mai mare parte a timpului pe sol.
